Misión CECS

Esta vez el CECS estará a cargo de estudios glaciológicos y geofísicos terrestres que serán efectuados mediante una travesía en tractor. La ruta será escogida luego de detallados análisis de imágenes satelitales, que permitirán establecer la ruta más segura y eficiente. Se planifica montar los siguientes instrumentos a bordo del tractor:

>Un radar de 150 MHz para penetración de hielo.
>Un radar de 400 MHz para medir estratigrafía de la nieve.
>Receptores GPS de doble frecuencia.
>Gravímetro para mediciones puntuales de gravedad.
>Estacas para medición de velocidades de flujo.

En la imagen se indica la posición de los lagos subglaciales A, B, C y D ubicados en la cabecera del Glaciar Recovery (GR). PS indica la ubicación del Polo Sur, PI el Polo de Inaccesibilidad y PH la base de Patriot Hills. SPQMLT1 y SPQMLT2 son las rutas efectuadas por expediciones científicas soviéticas el año 1958.

Objetivos de la expedición

• Estudiar las características de la cubierta de hielo, su dinámica y estabilidad a lo largo de la ruta.
• La ruta repetirá la de la expedición soviética, con el objetivo de detectar posibles cambios en el hielo en los últimos 50 años.
• Realizar una medición de balizas y elevación del hielo a lo largo de la ruta desde el Patriot Hills al Polo Sur recorrida el año 2004, para monitorear cambios de elevación y velocidades del hielo.
• Caracterizar, por primera vez con modernos sensores, un lago subglacial que fue descubierto recientemente a partir de datos satelitales y escasos datos terrestres y aéreos preexistentes por un grupo de geofísicos de la Universidad de Columbia (colaboradores del CECS en este proyecto).
• La experiencia previa del CECS en el estudio del lago subglacial Ellsworth será de gran utilidad. En esa ocasión el CECS fue el primer equipo que confirmó con datos terrestres la presencia del lago subglacial Ellsworth, para lo cual contó también con la valiosa colaboración de ANI.

La Expedición Polo Sur de Inaccesibilidad (PI)

El Polo Sur de Inaccesibilidad (PI) es el lugar en la Antártica más apartado de la costa. Es mucho más remoto y más difícil de alcanzar que el Polo Sur Geográfico. El año 1958, como parte del Año Geofísico Internacional, una expedición soviética estableció la estación Polyus Nedostupnosti en el PI, a los 82°06′ S, 54°58′ E y a una altura de 3718 metros sobre el nivel del mar. Este lugar es justamente el punto más apartado que pretende alcanzar la nueva travesía terrestre del CECS.

El Centro de Estudios Científicos (CECS) de Valdivia, que realizó una expedición científica al Polo Sur Geográfico el año 2004 y una travesía terrestre en 2006 al lago subglacial Ellsworth, Antártica Occidental, ambas primeras latinoamericanas, ahora planifica efectuar una inédita exploración al Polo de Inaccesibilidad (PI), Antártica Oriental, en conjunto con la empresa Adventure Network International.