Gino Casassa y Andrés Rivera alcanzan el lago subglacial Recovery D

Los Glaciólogos del Centro de Estudios Científicos de Valdivia aterrizaron en el lago subglacial después de una semana de mal tiempo. Son los primeros en realizar mediciones glaciológicas en el lago con modernos equipos y sensores.

El día 28 de diciembre despegaron desde el Polo Sur a las 10:00am en el avión Twin Otter. Dos horas y media después lograron aterrizar sobre los tres kilómetros de hielo que cubren el lago.
Trabajaron todo el día a una temperatura de 30 grados bajo cero. Primero instalaron una estación GPS fija, para luego volar a cinco sitios distintos del lago y de su entorno. En cada lugar instalaron una baliza. Volvieron al Polo Sur a las 23:30 hrs.

En el Polo Sur los científicos están compartiendo con otro equipo de exploradores de diversas nacionalidades que acaban de completar una travesía de 47 días en esquís desde Patriot Hills al Polo Sur.

Mal tiempo impide aterrizar en Lago Subglacial Recovery D en el primer intento

Despegamos a las 20:50 (26 de Diciembre) del Polo Sur destino al Lago Subglacial Recovery D, nuestra ansiada meta. Después de una hora y media de vuelo el piloto nos informa que nubes bajas y turbulencias hacen riesgoso continuar la misión. Ha ingresado un frente de mal tiempo desde el Mar de Weddell más rápidamente de lo previsto. Tomamos la decisión de volver a la base Amundsen Scout (Polo Sur).

Aterrizamos en el Polo Sur al la medianoche aproximadamente. Estacionamos esta vez en el Twin Otter, acogidos por personal de la base. Vamos a Comms (Centro de Comunicaciones de la base Amundsen Scott) para informar nuestra situación. Agradable sorpresa, nos acogen a los 6, cada uno en una pieza individual.

Comemos, nos tomamos una agradable y muy necesaria ducha y nos vamos “al sobre”. Estamos cansados, sobre todo los pilotos que no han podido descansar. Mañana acordamos reunirnos a las 7 AM en Comms para ver evaluar opciones. Debido al mal tiempo reinante ya acumulamos casi 10 días de retraso respecto de la planificación original.

Gino y Andrés.

Andrés Rivera y Gino Cassasa arriban al Polo Sur

Aterrizamos en Polo Sur a las 15:10 (25 de Diciembre). Nos recibe en la pista de estacionamiento, muy cerca de los Polos Ceremonial y Geográfico, el Dr. Vladimir Papitashvili, representante científico de NSF en Polo Sur. Tenemos una reunión con él y con nuestra amiga del 2004 BK Grant, encargada logística de la estación Amundsen Scott. Detallamos los alcances científicos y logísticos de nuestra expedición al Polo Sur de Inaccesibilidad y al Lago Subglacial Recovery.

Providencialmente nos encontramos con nuestro gran amigo y glaciólogo Paul Mayewski que lidera una expedición ITASE de EE.UU. a bordo de dos tractores que acaban de llegar al Polo Sur desde el glaciar Byrd. Visitamos su convoy y saludamos a sus colegas, tomamos fotos, un lindo ejemplo de camaradería antártica en el confín del mundo. Esperamos partir hoy al final del día al Lago Recovery D.

Gino

Navidad en Patriot Hills

Hoy 24 de diciembre el equipo en Patriot Hills realizamos todos los preparativos para expedición el lago Recovery D. Planificamos partir mañana 25 por la mañana con 2 Twin Otter, si el tiempo lo permite.

Por información radial sabemos que el convoy mecanizado va bien, planean avanzar 1 grado de latitud por día, desde las 09:00 hasta las 23:30. Durante el día informado que habían cruzado el paralelo 82.En Patriot Hills a las 21:45 aterrizo el Ilyushin 76 con unos 90 tambores de JA-1, sin pasajeros. Con Andrés ayudamos a descargar junto al personal de ALE, la maniobra duro 1/2 hora.

Cada vez se hace más difícil operar en la pista por el exceso de nieve y mal tiempo. Abrazos de navidad, aquí también tenemos arbolito y también un regalo; Aprecio volando una skua, probablemente perdida, se posó sobre la nieve al lado de los Twin Otter y emprendió vuelo nuevamente. Primera vez que vemos una avecilla por estos lados, me habían contado que a veces aparecen, pero con mi escepticismo natural no me la creí completamente.

Feliz Navidad a todos!

Gino y Andrés

De Patriot Hills al Polo Sur Geográfico

Las científicas Francisca Bown y Guisela Gacitua, y el Capitán del Ejercito Juan Antonio Paiva. partirán desde Patriot Hill hacia el Polo Sur Geográfico. La ruta será la misma recorrida el 2004 por un equipo del CECS. El objetivo es de detectar las consecuencias que el cambio climático ha generado en la zona.

Hoy en la tarde comienza el recorrido por los 1100 km de hielo. Las científicas Bown, Gacitúa, el Capitán Paiva estuvieron durante toda la mañana trabajando en la partida, “preparamos la carga para el tractor, lo llenamos de combustible revisamos las conexiones del radar, el GPS, así que estamos listos para partir”, cuenta la científica Bown.

El convoy donde viajarán es un tractor adquirido especialmente para la expedición. El vehículo tirará tres trineos de 6 metros de largo c/u. El primer y segundo trineo transportarán tambores de combustible, alimentación y equipamiento general. El tercer trineo transportará un módulo habitación del Ejército de Chile que incluye una cocina, comedor y 8 camas.

Dentro del modulo habitación hay calefacción por lo que no se sentirán los -10, -20, -30 grados bajo cero que hay en el exterior. Además están equipados con tres capas de ropa especial, guantes y lentes que las permiten salir afuera sin congelarse.

Durante todo el recorrido repetirán las mediciones del año 2004 para detectar cambios de elevación y velocidades del hielo. También se reemplazarán con coligües las balizas puestas que se encuentren enterradas o semi-enterradas. Francisca y Guisella estarán a cargo de las mediciones con radar, el capitán Juan Antonio estará a cargo del GPS.

Comienza la travesía al lago subglacial Recovery D

El Director del Centro de Estudios Científicos de Valdivia, Claudio Bunster y los glaciólogos Gino Casassa y Andrés Rivera, partieron rumbo a la Antártica. El miércoles 19 de diciembre alrededor de las 13:00 p.m. despegó el avión Ilyushin-76 desde el aeropuerto de Punta Arenas hacia el continente blanco.

El avión provisto por la empresa Antarctic Logistics and Expeditions (ALE) - Adventure Network International (ANI) aterrizará en la pista de hielo cercana a la base de verano de la empresa (Patriot Hill).

Los expedicionarios volarán mañana en un avión Twin Otter provisto por ALE/ANI hacia el lugar de estudio. El objetivo de la investigación es caracterizar por primera vez con modernos sensores un lago subglacial, denominado lago Recovery D, que fue descubierto recientemente por científicos de EE.UU .

Los lagos subglaciales, denominados así por encontrarse bajo el hielo, posiblemente preserven especies biológicas únicas que datan de muchos cientos de miles de años atrás. Además resientes estudios indican que podrían tener un rol fundamental en los movimientos y estabilidad de los hielos antárticos.

Científicas llegaron a la Antártica

Una semana tuvieron que esperar en Punta Arenas los integrantes de la expedición al Polo, para llegar al continente blanco. Las malas condiciones atmosféricas, la poca visibilidad, vientos de 70 km/hr y la acumulación de nieve impedían que el avión aterrizara en la fecha que se había previsto.

Pero ayer, martes 18 de diciembre a las 8:45 a.m. el Ilyushin 76 despegó, desde Punta Arenas hacia la base Patriot Hill, en la Antártica. Dentro de este avión de carga iban, por primera vez, la científica Francisca Bown y la ingeniero Guisella Gacitúa, del Centro de Estudios Científicos de Valdivia, “las cuatro turbinas del avión generaban tanto ruido que tuvimos que ponernos unos tapones para los oídos” contó Guisella.

Luego de cuatro horas y media de vuelo, aterrizaron en una pista de hielo con buen tiempo: Soleado a parcial nublado, vientos de 18km/hr. y -11 grados que no sentían ya que estaban vestidas con tres capas de ropa especial.

Hasta hoy día estarán en la base Patriot Hill. Mañana esperan comenzar la travesía hacia el Polo Sur Geográfico.